В обществе будущего, лишенном войн, боли и даже радости, живет мальчик по имени Джонас. Его мир кажется идеальным и полностью контролируемым, пока по воле Совета он не становится Хранителем памяти. Его наставником становится мудрый Дающий, который передает юноше воспоминания о подлинной жизни.
От Дающего Джонас узнает правду о чувствах, цветах и истории, которую скрывает его общество. Осознав всю глубину обмана, юноша понимает, что для освобождения своего мира он должен совершить смелый и решительный поступок — бросить вызов устоявшемуся порядку вещей.